ANTICHI MESTIERI

L’esiguità dei terreni lavorabili rapportati alla popolazione che un tempo risiedeva nelle vallate e il protrarsi delle stagioni invernali ha favorito in passato il fenomeno dell’emigrazione sia stagionale sia permanente. Solo nella ricerca di ricchezza all’esterno, infatti, queste popolazioni potevano travare una soluzione al quotidiano problema della sopravvivenza. Le attività che gli abitanti delle vallate potevano intraprendere erano molteplici, soprattutto quelle rifiutate dagli abitanti del luogo perché troppo faticose, scarsamente remunerate o socialmente indesiderabili.

L’emigrazione invernale, iniziava di solito ad ottobre e novembre e durava fino ad aprile, maggio. Per accudire ai lavori delle stalle erano sufficienti gli anziani e le donne. I bambini dai dieci agli undici anni seguivano invece un adulto, che poteva essere un parente o un conoscente sulle vie della Francia, del Piemonte o della Lombardia.
I più fortunati potevano avvalersi della loro professionalità ed interagire con le offerte del mercato come le figure dei bottai, bastai, pastori, calderai, ombrellai, impagliatori di sedie che potevano offrire fino a qualche decennio fa un’abilità spesso esclusiva.

Un’ulteriore forma di attività legata al fenomeno dell’emigrazione temporanea era il commercio itinerante. Mestiere molto faticoso in quanto si era perennemente in cammino durante i mesi invernali, e perché richiedeva di disporre di un piccolo capitale iniziale per l’acquisto delle merci.