La cultura di queste vallate alpine è un fatto storico, un processo sociale, individuale e collettivo determinato dall’arte, dalle soluzioni architettoniche, dalla lingua, dalle regole di vita e da quei valori esistenziali che gli abitanti di questi luoghi hanno saputo modellare nel tempo in relazione a questo specifico territorio.
Proprio la natura e gli elementi del paesaggio alpino hanno, infatti, da sempre influenzato il ritmo della vita di queste vallate, percorse fin dall’antichità da greggi transumanti e da significativi flussi commerciali che dalla Francia e dalla Liguria, attraverso la valle Stura, raggiungevano le vicine vallate e la Pianura Padana e da queste, in direzione opposta, conducevano verso i mercati della costa e dell’entroterra francese. La cultura del commercio e del mondo rurale, insieme alla tradizione dei pellegrinaggi, legata a obbligati luoghi di passaggio, alla manutenzione di strade, all’assistenza verso i viaggiatori, oltre ad aver costituito, in passato, una delle principali risorse per le vallate, ha contribuito all’intersecarsi di scambi culturali e al delinearsi di un’identità che oggi sopravvive in un unico patrimonio linguistico e culturale.
Relegata, fino a pochi decenni fa, agli ambienti rurali geograficamente più marginali e indicata con il termine dispregiativo di patois, proprio la lingua d’òc appare, oggi, come il principale comune denominatore di un vasto territorio, l’Occitania appunto, esteso dalla Guascogna alla Provenza fino alle valli dell’arco alpino italiano di ponente.

La cultura occitana – alpina delle nostre valli va, tuttavia, ben oltre l’aspetto linguistico e rivive negli antichi mestieri, nel costume, nelle tradizioni, nell’architettura dei luoghi e nei percorsi tematici che, via via, si vanno attivando al fine di creare una funzionale rete di collegamento tra le risorse e di guidare il visitatore alla riscoperta della cultura di questo territorio e delle genti che lo abitano.